英国展览业历史悠久。长期以来英国一直走在世界展览业的前列，全球知名的大型展览公司总部有很多均设在英国，如励展、蒙格马利和Emap等。英国政府和商界对展览业都非常重视。特别是英国近年来的经济增长动力逐渐主要依靠服务业，没有污染而英国又有专业优势的展览业受到青睐。当前很多国家都大力发展会展业，来拉动经济发展。因此，考察英国的展览业的发展情况，借鉴英国的成功经验，具有很重要的意义。以下本文将对英国展览业的总体概况、展览场馆、展览会和专业观众等方面作简要介绍。
一、 英国展览业总体概况
展览业在英国经济中占有重要地位，产值达93亿英镑，每年税收收入10亿英镑。展览业直接带来了酒店、餐馆、娱乐行业的业务，参展商和观众在住宿方面支出了7.2亿英镑，交通2.58亿英镑，食品和饮料4.03亿英镑，购物3.12亿英镑，娱乐1.79亿英镑。展览业为英国创造了13.7万工作机会，占英国中就业人口的0.5%。这些从业人员分布在展览组织公司、展览场地公司和为展览业提供服务的公司中。并且工作种类多样，可以容纳一些低学历、妇女、少数民族及低技能的劳动力。
英国的政府重视展览业的发展。英国前部长Tom King勋爵呼吁英国政府更多地支持英国企业开拓国际市场。他认为贸易是英国的经济命脉，企业应经常与客户保持联系，拜访客户，最好是鼓励他们来英国参加展览会。展览和会议在吸引海外客户中起到很重要的作用。展览不仅带来业务，参展的客商还必须在英国停留，旅游业也可从中受益。他呼吁政府应全力支持鼓励更多的客商来英国，展览也对英国的经济贡献巨大，而且有成本低、效率高的优点。作家及播音家Cary Cooper称，虽然新技术如电子邮件和视频会议等让我们能保持已有商业联系，但建立新的合作伙伴关系必须通过面对面的交流，参加展览、会议及其他活动。展览组织者协会首席执行官Trevor Foley说展览业能带来巨大效应。政府应给具有全国、欧洲及全球影响的活动更多的支持，像英国的汽车展、世界旅游展和同性恋生活方式展等吸引了1700万观众。
同许多其他产业一样，英国的展览业呈现高度的国际化，具体表现在两个方面，首先，没有明显的国际展和国内展的划分，几乎所有专业展览会都有大量国外公司参展，摊位的划分也主要依据参展商的产品类别而非国别。其次，展览会的组织者，特别是大型的展览公司，多为跨国展览集团，英国的展览项目仅为其全球展览市场的组成部分，因此展览的组织过程如场地销售和广告宣传也表现出高度的全球化和规范化。
英国的展览市场准入政策十分宽松，任何商业机构和贸易组织都不需要经过特殊的审批程序便可以进行展览业务，展览公司的商业注册也和普通商业公司一样，没有额外的要求。在英国，举办展览是完全的商业行为，各展览公司举办展览的内容只要合法均可自行确定，不需审批。关于有可能出现的重复办展问题，英国的展览行业主要遵循的是优胜劣汰的自然淘汰法则。由于英国的场地和人工费用很高，经营展览是具有较高商业风险的行业，经济效益不好的展览会将很快被放弃，而在选择新的展览项目时展览公司则十分谨慎，一般都要经过周密的市场调研后才作出决定。值得注意的是虽然英国的展览市场十分开放，但专门举办展览的公司数量并不多，主要原因是展览行业风险较高，同时重视规模效益，所以在自由竞争的市场环境下中小公司很难与跨国性的大型展览公司抗衡。但在商业风险较低的展览配套服务行业，如摊位施工、展台装饰、花草服务、展览运输代理等领域经营公司数量很多，而且许多是中小公司，他们凭借周到的服务和低廉的价格和大公司进行竞争。
二、 展览场馆情况
英国在做展览场馆统计时，室内展览面积在2000平方米以上的展馆被称为“展览
场地协会标准场地”。英国的展馆净面积达310万平方米，主要集中在伦敦、伯明翰、曼彻斯特、爱丁堡、卡迪夫等大城市。
伦敦作为首都和政治、经济、文化中心，在举办展览会方面具有明显的优势。根据统计，英国每年超过30％的展览会在伦敦举办。同时，伯明翰、曼城斯特和爱丁堡等大城市也经常举办展览活动。英国的主要展览场馆如下：
1、伦敦Earls Court展馆
展出面积61,317平方米，是伦敦市中心最主要的展览馆。有1号馆和2号馆两个馆。展馆分上下两层，内部可分隔，可同时举办4个展览会。国际展览业展会International Conflex就在Earls Court举办。我会今年6月份在伦敦与当地有关单位合作举办的“中国贸易投资展览会”就在该馆举办。
2、伦敦Excel Centre展览馆
于2000年11月开始投入使用，是伦敦最现代化的展览设施，展馆面积达9万平方米。Excel Centre投资2.5亿英镑，投资方包括大型展览公司United Business Media PLC和Reed Exhibitions。该展馆位于伦敦东部的泰晤士河沿岸，公共交通比较方便，有城市轻轨直达。由于是新建展馆，因此停车场地比较充足，而且配套饭店设施也日趋完善。该展馆通讯设施先进，采用EDS和NTL的技术，开发出一种称为SmartVenue的通讯服务项目，为参展商和观众提供互联网和电话解决方案。
该展馆的投入使用受到了广大展览组织者的欢迎，场地一般提前3年预订满。伦敦国际船展是Excel Centre最早举办的几个大型展览之一。原本在伯明翰国家会展中心举办的汽车展，从2006年开始搬到Excel展览中心，使得参展商数量和展出项目大大增加，取得了空前的成功。
3、伦敦Olympia展馆
最初称作新农业馆，建于1886年。展馆面积37,403平方英尺。
4、伦敦Business Design Centre展馆
前身是皇家农业馆，里市中心很近。展馆面积为6000平方米，并可容纳600名听众的会议设施。
5、伦敦亚历山大宫展馆
始建于1873年，后经几次重建及扩张。现在展馆总面积达1万3000平方米。大厅面积为6558平方米。西厅既可以单独用来展览，也可与大厅合并组成面积达1万2000平方米的展厅。
6、伯明翰National Exhibition Center (NEC)
建于1976年，目前是全欧洲规模最大的展览设施，展出面积近20万平方米，每年共举办180个左右的展览。与NEC配套的还有位于伯明翰市中心的国际会议中心，内设11个会议大厅和10个小型会议室。该会议中心曾承办过工业化国家七国首脑会议。
7、曼彻斯特大曼城展览中心
由原中央火车站改建而成，展出面积10000平方米。
8、苏格兰展览会议中心
位于英国第三大城市格拉斯哥，可同时举行大型展览和会议活动。1995年开始重建，1999年完成，新建一个会议中心。
9、爱丁堡皇家高地中心
位于苏格兰首府爱丁堡近郊，室内展出面积6925平方米，另有4英里长的露天展览场所
10、卡迪夫国际竞技场
位于威尔士首府卡迪夫，展出面积4000平方米。
为提高展览场地的利用率，目前英国许多展览馆在改造和新建过程都增加了场馆的分隔功能，可根据展出实际面积需要相应将展馆进行分隔，因此许多中小型的展览可以同时在一个展馆内举行而互不干扰。为了吸引用户，各展馆经营公司还普便采用各种促销手段。例如展览组织者只需向Earls Court展馆支付5％的场租押金就可以使用场地举办展览，而95％馆租余额可以在组织部门收到参展商费用后再行交纳，这大大减轻了组织者的经济负担，有利于资金周转。这种交费方式的流行充分反映了目前英国各展览场地之间的竞争已日趋激烈。同时，随着科技的发展，现代化的展览手段不断出现，这对展览馆的配套设施提出了更高的要求。英国各展馆目前广泛采用高科技和新技术，特别是加强了计算机和互联网上网设备的投入。
鉴于展览行业对于地方经济发展的促进作用，英国政府对新建展览设施通常会给予一定支持，但在确定支持项目时一般比较谨慎，因为英国的展览场地均为私营，如果政府扶持程度不一就会造成不公平竞争。英国政府在确定扶持项目时最主要考虑的因素是就业问题，一个项目可以得到资助的数额往往取决于其解决就业问题的能力，而且资助一般不是一次发放，而且随着工程的进展情况分期支付。
三、主要展览公司和展览服务公司情况
在英国从事展览行业的公司有上百家，但市场的主要份额由几家大型的跨国展览集团所控制，主要包括：
1、EMAP(包括Trade Promotions Services)
EMAP是一家大型媒体集团，旗下包括英国、法国和全球150多份畅销杂志、组织200多种会议活动、18个电台和7个电视台。1997年Trade Promotions Services被EMAP收购，但目前仍以TPS的名义举办部分展览会。EMAP的展览部门除了TPS公司以外，还有另外一家以组织流行时装展为主的业务公司EMAP Fashion。EMAP组织的英国展览数量达45个。最大的展览会为伯明翰春季展。
EMAP通讯部首席执行官Derek Carter认为，展览和杂志之间联系紧密，EMAP没有把业务重点放在展览或杂志或某项活动上，而是强调整合其产品优势，因为杂志的读者是潜在的展览会的参观者。网址：www.emap.com
2、Reed Exhibitions
Reed Exhibitions在2000年收购Miller Freeman, 并且起用新的公司标志。2002年2月Reed Exhibitions开始采用现在的公司名称。Reed Exhibitions 在世界各地设有29个分支机构，每年在全球举办470多场展览及会议，全年展出面积超过300万平方米。网址：http://www.reedexpo.com/
3. Aztec
自1996年开始，Aztec的展览部开始在英国和欧洲组织展览。Aztec在组织视频音频展览，计算机硬件、通讯和技术服务方面的展览方面非常专业。
4、CMP Information
CMP Information是United Business Media plc下的一个公司。该公司组织的大型展览包括CPhI, FIE, The Furniture Show, Networks for Business, Call Centre Expo, ATC, International Confex and IFSEC等。
英国比较主要的展览公司还包括Clarion Events、Haymarket Exhibition、Live Promotions Events、DMG World Media、Spearhead Exhibitions、National Boat Shows等。
5、Exhibition Bulletin
一份专门提供展览会及相关信息的月刊。每期列出的展览会数目达5千多个，按地区和行业分列。该杂志在英国有6000多订户，在海外大约有400家订户。在该杂志上登录展览会为免费，如为展览场地作宣传则要收取广告费。目前，该月刊上有关中国展览会的信息不多，大约只有有5页的篇幅。
四、 主要展览协会情况
英国展览行业最主要的几个协会组织是：
1、 英国会议和活动协会（Association for Conferences and Events，ACE）
该协会成立于1971年，会员包括贸易商、机构、协会、慈善机构、供应商等举办各种会议和活动的实体。该协会旨在加强政府与会议行业的沟通，为会员提供信息、论坛等服务，服务方式包括会员通讯、热线、各种折扣和优惠以及研讨会等。
2、 英国展览组织者协会 (Association of Events Organiser, AEO)
为了有效服务于各类展览活动，适应日益广泛的展览内容，扩大服务领域，英国展览者协会三个多月前由原来的Association of Exhibition Organizers更名为Association of Event Organizers。
该协会的宗旨是提高展览会在经济活动中的地位，通过改善服务更好地满足观众对展览的需求。协会的会员分为两类，即直接会员和关系会员。直接会员全部是在英国注册的展览组织公司，而关系会员则是为展览提供配套服务的公司，如施工公司，家具租赁公司等。任何展览公司如果希望成为该协会会员，必须遵守该协会制定的会员企业行为准则。该准则虽然不具有法律效力，但在一定程度上发挥着行业管理的作用，对于严重违反者可以取消其会员资格。AEO目前已被英国展览业所广泛认可，其理事会组成人员从所有会员单位中民主选举产生，定期轮换，可连任。
该协会现每年举办展览最佳服务评奖活动(AEO Excellence Awards)，即由展览组织单位评选出当年的最佳展览配套服务公司，奖项共分为8类，包括摊位施工、电力安装、展品运输、保安、展馆管理、家具租赁、工业服务和特殊成就奖。设立评奖的目的在于加强展览举办者和服务公司的沟通，提高展览服务质量，因为任何成功的展览除了依靠主办者的组织能力外，相关配套服务公司的高效服务也同样重要。目前AEO的颁奖大会已成为英国展览行业一年一度最重要的活动。
3、 英国展览服务商协会 (Association of Exhibition Contractors)
该协会成立于1913年，是展览行业最早成立的协会组织，目前有约300家会员企业，主要包括施工公司、家具租赁公司等展览服务单位。该协会对会员资格进行严格审查。在成为会员之前，申请公司必须经过为期一年的审查，必须有良好的安全纪录。在成为会员之后，必须严格遵守协会指定的行业准则。展览服务商协会由管理理事会负责。管理理事会由一名主席（任期两年）、一位副主席和10名评选出的会员组成。协会的宗旨是提高展览服务水平，并为会员企业提供更多的商业机会。
4、 展览场地协会 (Association of Exhibition Venues，简称AEV)
协会成立于1997年，目前有会员24家，主要是室内展出面积在3000平方米以上的展览场馆。协会除向会员提供信息、协调业务活动等常规服务外，还专设机构进行展览市场的调研活动，每年均出版UK Exhibition Facts专题报告，内容涉及展览行业发展情况、展览项目数量及观众人数等内容。
5、 英国户外活动协会 (National Outdoor Events Associaiotn)
成立于1979年，是英国户外活动行业的论坛机构。会员在250家左右，包括地方政府、展览组织者活动管理公司和设备提供商。
这几家主要协会全部为商业团体，不隶属于任何政府部门，经费开支来自会费和企业赞助，管理人员也都是从会员企业中选举产生，人事任命不受政府干预。协会除为会员提供基本服务外，另一重要功能是代表会员企业利益，向政府部门、新闻媒体和有关产业部门反映会员的意见，并游说政府实行有利于展览行业发展的政策和法令。虽然这几家协会由来自不同领域的企业组成，但整体利益是一致的，因此协会之间的联系非常紧密。协会定期举办各种研讨活动交流和总结会员的意见和建议，并和政府部长、议员和产业高层人士保持经常联系，从而争取政府制定的产业政策能够有利于会员企业的业务发展。目前这几家协会正积极争取DTI增加对英国公司参展的补贴，特别是增加对英国企业参加本土举办的国际展览会的扶持，因为目前政府的费用支持主要提供给在海外参展的企业。
五、 展览会情况
英国现在每年举办近1800个展览会(06年为1760个)，无论从数量还是从面积来看，贸易展览会仍占据重要地位，达到全年展览会的50%以上，其中不乏在国际以及英国国内知名的展览会。目前，国内组展单位在英国举办和参加的展览项目达到30多个，组展单位40余家，规模最大的当属由我会今年在伦敦与当地有关单位合作举办的中国贸易投资展览会，以及商务部举办的第三届“中国品牌出口商品展览会”。商务部“中国品牌展览会”同伯明翰秋季展览会同期同地举办，明年可能移到春季展览会期间。使馆经商处施建新公参对我会今年举办的展览会给予了肯定，认为尽管“中国贸易投资展览会”这种单独展组织难度大，但它有别于其他组展单位的参展，体现出了贸促会的办展特色。
英国展览展示活动内容广泛，既涉及非贸易类的艺术、文化、兴趣、休闲和体育以及服务业，包括广告、营销、运输、金融服务、教育和招聘会活动，也包括贸易类展览会如家居、礼品、家具、汽车、农业、医药、保健、服装、纺织、鞋类、工业制造、食品和加工、建筑、能源、电力等专业展览会。
就地理分布而言，伦敦是英国展览会最集中的地区，其次为西米德兰地区（伯明翰国家会展中心就在该地区）。约克郡和苏格兰地区分别排在第三和第四位。
英国的展览会每年吸引了1700万观众，这一数字超过瑞典和保加利亚的人口总和。
以下是几个重要展览会的介绍：
1、英国厨房卫浴展览会
厨房卫浴展每两年一届，从2008年开始，展览会将时间改为每年3月份举办（3月9-12），这样就同两年一届的法兰克福卫浴展览会相呼应，分别逢单、双年的3月份举办。展览会由CMP Information ltd.主办，地点在伯明翰的国家展览中心（NEC），展览总面积42，000平方米，展览主要有4大展出内容，即厨房用产品、浴室用产品、墙体装饰砖和地板砖、以及供热和管道。目前，国内尚没有很多公司参展，对方希望中国能够组织参加，特别是希望能多组织一些地砖、墙砖（Tiles）参展，因为每年来这部分区域参观的观众多达7000多人，但是参展公司不是很多，欧洲一些公司，特别是意大利的公司，大多参加在意大利举办的专业展。英国卫浴展属于英国费用最低的展览会之一。对方称中国馆可以把各类产品集中在一起展示，比较适合国内组展特点。同美国很多展览会类似，卫浴展是在每一届展览会举办时，参展公司现场预定下一届参展面积。
2、英国建筑展览会（INTERBUILD）
英国建筑展目前每年一届，日期为每年10月28日至11月1日，由EMAP主办，在伯明翰NEC展览中心举办，展出面积26000平方米，展出内容涵盖从外部建筑到内部装饰等方方面面的产品和服务。目前参展公司来自35个国家，以集体展位形式参展的有加拿大、比利时、奥地利、德国、中国、丹麦、葡萄牙、埃及以及台湾地区。
3、英国电子工业展览会（NEPCON）
电子工业展每年5月举办，地点同样在伯明翰的NEC展览中心，现在只使用1号馆，展览面积3400平方米，辉煌时曾达到12000平方米，面积比较小，参展公司320家，由REED公司主办，展出内容主要是电子制造加工机械和元器件，不展示电子制成品。
博览会非常欢迎中国参展，既可以国家馆形式参加，也可以中国电子展形式与其合作，价格有协商余地。
另外，与该展览会同期同地举办的还有REED组织的加工及包装机械展(Total Processing and Packaging, 12000平方米)，但需要分别租用场地。
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